Les causes de la diarrhée peuvent être multiples : infections diverses, prise d’antibiotiques, maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (MICI), syndrome du côlon irritable (SCI) ou encore pratique d’un exercice physique intense de type endurance. Toutes ces affections ont en commun d’influencer notre microbiote intestinal, et toutes peuvent bénéficier d’un traitement à base de probiotiques [1]. On sait qu’une altération du microbiote peut entraîner des modifications de la déconjugaison des sels biliaires, ce qui se traduit par des changements au niveau du volume et de la consistance des selles. Le microbiote intestinal remplit d’autres fonctions importantes : métaboliques (récupération des calories, production d’acides gras à chaîne courte, d’acides aminés, de vitamine K et d’acide folique) ; prévention de la colonisation par des agents pathogènes et fonctions immunologiques [2].

Les antibiotiques provoquent la diarrhée par plusieurs mécanismes, l’un d’entre eux étant que certains antibiotiques réduisent la concentration en anaérobies, ce qui entraîne une diminution du métabolisme des glucides et, par conséquent, une diarrhée osmotique. De plus, pendant et après le traitement antibiotique, il existe un risque de colonisation de l’intestin par des bactéries pathogènes. L’un de ces agents pathogènes est Clostridium difficile, dont certains cas graves sont traités par des transplantations fécales [3] ou par des probiotiques [1]. Pour prévenir la colonisation par des agents pathogènes, on peut recourir à une supplémentation en probiotiques afin de « surpasser en nombre les mauvaises bactéries ». En général, les probiotiques sont administrés en association avec des antibiotiques pour prévenir la diarrhée, et plusieurs études cliniques ont montré que le risque de diarrhée associée aux antibiotiques est réduit lorsqu’on administre des probiotiques [4, 5]. Une étude menée chez la souris a montré que les probiotiques ne colonisent pas eux-mêmes l’intestin, mais que la supplémentation en probiotiques modifie de manière significative les types de bactéries présentes [6]. Un autre aspect important est que les bactéries pathogènes sont capables d’évoluer et d’acquérir une résistance aux antibiotiques. Étant donné que les probiotiques peuvent être utilisés en remplacement partiel ou en association avec un traitement antibiotique, et ainsi prévenir les infections secondaires, l’évolution de la résistance aux antibiotiques pourrait être limitée [5].

Les problèmes de diarrhée sont fréquents lors d’efforts d’endurance intenses, en particulier la course à pied, et leurs principales causes sont des facteurs ischémiques, mécaniques et nutritionnels, qui affectent tous l’intestin [7]. Le microbiote intestinal joue un rôle clé dans la réponse inflammatoire, le métabolisme et la dépense énergétique lors d’efforts intenses ; les probiotiques peuvent donc constituer un outil important pour améliorer la santé générale et les performances des athlètes [8].

La composition du microbiote joue un rôle important dans des affections telles que les MICI et le SCI, et les restrictions alimentaires ainsi que l’apport de bactéries lactiques (probiotiques) ont un effet bénéfique sur les symptômes de ces affections [9-12]. Une étude comparant des probiotiques à double enrobage à des probiotiques non enrobés dans le traitement de la diarrhée chez des patients atteints du syndrome du côlon irritable a montré un effet plus marqué dans le groupe à double enrobage, soulignant l’importance de protéger les bactéries probiotiques pendant leur trajet vers le côlon pour une meilleure efficacité [13].

1. Sanchez B, Delgado S, Blanco-Miguez A, Lourenco A, Gueimonde M, Margolles A: Probiotics, gut microbiota, and their influence on host health and disease. Mol Nutr Food Res 2017, 61(1).
2. Quigley EM: Gut bacteria in health and disease. Gastroenterol Hepatol (N Y) 2013, 9(9):560-569.
3. Vogt SL, Finlay BB: Gut microbiota-mediated protection against diarrheal infections. J Travel Med 2017, 24(suppl_1):S39-S43.
4. Doron SI, Hibberd PL, Gorbach SL: Probiotics for prevention of antibiotic-associated diarrhea. J Clin Gastroenterol 2008, 42 Suppl 2:S58-63.
5. Ouwehand AC, Forssten S, Hibberd AA, Lyra A, Stahl B: Probiotic approach to prevent antibiotic resistance. Ann Med 2016, 48(4):246-255.
6. Grazul H, Kanda LL, Gondek D: Impact of probiotic supplements on microbiome diversity following antibiotic treatment of mice. Gut Microbes 2016, 7(2):101-114.
7. de Oliveira EP: Runner’s diarrhea: what is it, what causes it, and how can it be prevented? Curr Opin Gastroenterol 2017, 33(1):41-46.
8. Mach N, Fuster-Botella D: Endurance exercise and gut microbiota: A review. Journal of Sport and Health Science 2017, 6:179-197.
9. Mimura T, Rizzello F, Helwig U, Poggioli G, Schreiber S, Talbot IC, Nicholls RJ, Gionchetti P, Campieri M, Kamm MA: Once daily high dose probiotic therapy (VSL#3) for maintaining remission in recurrent or refractory pouchitis. Gut 2004, 53(1):108-114.
10. Williams EA, Stimpson J, Wang D, Plummer S, Garaiova I, Barker ME, Corfe BM: Clinical trial: a multistrain probiotic preparation significantly reduces symptoms of irritable bowel syndrome in a double-blind placebo-controlled study. Aliment Pharmacol Ther 2009, 29(1):97-103.
11. Ki Cha B, Mun Jung S, Hwan Choi C, Song ID, Woong Lee H, Joon Kim H, Hyuk J, Kyung Chang S, Kim K, Chung WS et al: The effect of a multispecies probiotic mixture on the symptoms and fecal microbiota in diarrhea-dominant irritable bowel syndrome: a randomized, double-blind, placebo-controlled trial. J Clin Gastroenterol 2012, 46(3):220-227.
12. Lee HJ, Choi JK, Ryu HS, Choi CH, Kang EH, Park KS, Min YW, Hong KS: Therapeutic Modulation of Gut Microbiota in Functional Bowel Disorders. J Neurogastroenterol Motil 2017, 23(1):9-19.
13. Han K, Wang J, Seo JG, Kim H: Efficacy of double-coated probiotics for irritable bowel syndrome: a randomized double-blind controlled trial. J Gastroenterol 2017, 52(4):432-443.

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